Big Jump souterrain
Le dimanche 17 juillet 2005, des milliers de citoyens européens se sont mis à l'eau pour militer en faveur de l'amélioration de la qualité des eaux des rivières et des fleuves et pour l'intensification des politiques de l'eau (épuration, gestion des eaux usées, aménagement des cours d'eau...).
Baignade en faveur des eaux souterraines
Cette opération baptisée Big Jump ambitionne de réconcilier les hommes et les fleuves... Comment ? En incitant les citoyens à reconquérir l'espace des rivières et des lacs, et en leur permettant de découvrir que la rivière est avant tout un lieu de vie, de loisir, de nature où il peut faire bon se baigner. La politique communautaire européenne en matière de gestion et de protection des eaux est un immense et ambitieux chantier, notamment à travers la "Directive Cadre Eau" et ses applications en faveur de la qualité biologique des eaux. Mais celle-ci ne pourra effectivement s'appliquer que si ces politiques bénéficient du soutien et de la participation des citoyens... c'est justement l'objectif prioritaire d'une opération telle que Big Jump.
En Wallonie, cette manifestation et les différents lieux où les gens font « plouf » sont supervisés par Inter-Environnement Wallonie. Diverses associations préparent cette mise à l'eau dans une dizaine de sites répartis sur les principales rivières de la Région. Cette initiative qui bénéficiera d'une importante couverture médiatique doit démontrer l'importance que les citoyens accordent à la restauration d'un environnement (notamment aquatique) de qualité.
Bilan et suites possibles
Le Big Jump souterrain organisé à Han par la CWEPSS (en partenariat avec les grottes de Han, l'Union Belge de Spéléologie et la société des grottes de Han) a connu un succès certain. Au total ce sont 41 nageurs souterrains qui se sont lancés dans les flots souterrains, mystérieux et... extrêmement vaseux de la Lesse souterraine depuis l'embarcadère jusqu'à la rive de la Lesse à l'air libre passé le porche majestueux.
Un succès de foule et de masse, renforcé par les nombreux spectateurs, familles et amis que chaque nageur n'avait pas manqué de convier à cette fête aquatique. La presse était également très présente et nous avons eu l'honneur de plusieurs journaux et télévisions ; avec, cerise sur le gâteau un passage remarqué au Journal Télévisé de RTL... Ça fait d'ailleurs plus de 10 jours que, telle une star, je dois mettre des lunettes noires quand je vais faire mes courses pour éviter d'être reconnu, poursuivi et éclaboussé !
L'ambiance générale dans l'eau et sur les rives était très bon enfant, les participants heureux et assez émerveillés de parcourir ce bras de rivière autrement que dans une « barque à touristes »... l'eau nous a même paru chaude et le trajet (pourtant de 250m) beaucoup trop court. Bref, au niveau « sportif » mais aussi médiatique, une opération à réitérer dans un proche avenir. Il serait intéressant d'y adjoindre certaines mesures et analyses d'eau mais aussi de caractériser la masse assez impressionnante de vase que nous avons foulée (sur parfois près d'un mètre d'épaisseur) sur le fond de ces eaux.
La Lesse souterraine reste un site exceptionnel qui mériterait de devenir un point de suivi et de référence quant à la qualité des eaux (de surface et souterraine). Nous espérons d'ailleurs pouvoir y contribuer modestement sachant que le site est aujourd'hui « monitoré » en continu par l'équipe du professeur Hallet de l'université de Namur.
Georges MICHEL